48.杀人的橘子核*****,福尔摩斯探案集杀人的橘子核（全本）-69中文网

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48.杀人的橘子核*****

“很有可能。***”“不但有可能，而且况大致就是这样。现在看来，此案确实极端紧急，所以我极力警告小沃彭肖要时刻保持警惕。灾祸总在信人旅程结束后到来。但这一回却来自伦敦，所以我们要抓紧时间了。”“上帝啊！”我大叫起来，“这说明什么？这是残忍的谋杀！”“沃彭肖携带的件对于帆船里的那些人有显而易见、攸关生死的重要性。况很明显，他们是一伙人。单独一人无法接连谋害两条性命，并且瞒过验尸官的检查。这里面必然有几个同伙，他们都是聪明狠辣的人。无论件在哪儿，他们都非弄到手不可。因此，你看吧，这不是一个人的名字——k。k。k——的缩写，而是属于一个团伙的标志。”“这是什么团伙？”“你有没有听过——”福尔摩斯俯身，低低说道，“你没有听过‘三k’党吗？”“我闻所未闻。”福尔摩斯快速翻开摊在他膝盖上的书。“看这里，”接着他念道：“克尤·克拉克斯·克兰1[14]，这是一个名字。由于酷似扳起**的击铁声而得名。这个秘密团伙由南北战争后南方的前联邦士兵们组成，并迅速在全国建立分会。其中在田纳西、卡罗来纳、佐治亚、路易斯安那和佛罗里达这些州地影响最大。它的政治色彩浓厚，主要针对黑人选民采用恐怖手段，暗杀或驱逐反对派出国。他们施行暴行前，先寄给敌方某样可供辨认的奇怪物体，例如，一小段带着叶子的橡树枝、几粒瓜子，或几个橘核，以示警告。目标对象接到警告之后，可以公开承诺抛弃原有观点，或远避国外。如果不加理会，必定遭受这伙暴徒的杀害，而且往往是以某种意料不到的方式。那个团伙组织严密，手段熟练，受害人几乎难以幸免，也无法追查到凶手。尽管美国政府与南方上层社会竭力阻止，这个团伙还是不断得到扩张和蔓延。最后，到了1869年，‘三k’党悄无声息地倒台，虽然这类暴行在此之后仍时有生。”福尔摩斯把书放下，说道：“你肯定能现，这个团伙的突然倒台和沃彭肖带着件出逃的时间是一致的。两件事很可能存在因果关系。难怪上校和他的家人，总是逃不开死对头的追踪。这些记载和日记都涉及到美国南方的某些重要人物。如果找不到这些东西，有些人会因此无法安然入睡的。”“那么，我们见过的那一页……”“正如我们的推断。我还记得，上面写有‘将橘核给、b和’，那就是警告他们。然后，又接着写到‘已清除和b’，或是已出国。最后还提到拜访过。恐怕这会给带来不幸。喂，医生，我认为，我们要让这个充满黑暗的地方得到一丝光明，我相信，如果小沃彭肖按照我的指点去做，他应该能获得一线生机。今天夜里，没有什么可说的了。请将小提琴递给我，在这半小时内，暂时忘记这糟糕的天气和我们同胞不幸的命运吧。”清晨，晴空万里，太阳透过弥漫在这巨大城市上空的缥缈云雾，闪烁着柔和的光芒。当我下楼时，福尔摩斯已经在吃早餐了。“抱歉没有等你，”他说，“我想，我今天要为小沃彭肖的事奔波一整天了。”“你准备怎么做？”我问道。“这在很大程度上要由我初步调查的结果来决定。总之，我也许得去霍尔舍姆一趟。”“不先从那边进行吗？”“不，我需要从城里着手调查，只要拉一下铃，女仆会给你端来咖啡的。”在等待咖啡时，我拿起了桌上尚未打开的报纸扫了一眼。我的视线停在一个标题上，心里打了一个寒战。“福尔摩斯，”我大叫着，“我们迟了一步！”“啊！”他放下手中的杯子，懊恼地答道，“我正担心会这样。这是怎么回事？”他的语气虽然很平静，但我看出他此时内心非常激动。引起我注意的是沃彭肖先生的名字和“滑铁卢桥畔的惨剧”这个题目。报道的内容如下：...
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