66.谜样的蓝宝石(6)
在这寒冷的夜里,我俩穿上长大衣、戴上围巾就出门了。天上没有一朵云彩,只有星星顽皮地眨着眼睛。过往的行人口中吐着白色的雾气,仿佛很多枪手在射击一般。伴着清脆的脚步声我们穿过了医师区、威姆波尔街、哈利街,然后又穿过了威格摩街来到牛津街,十五分钟之后我们终于到达位于博物馆区的阿尔法小酒店。这家酒店非常小,就坐落在一条通向霍尔伯恩的街道的拐角处。我和福尔摩斯走进酒店,看到了脸色红润、围着一条白围裙的店主,然后点了两杯啤酒。“老板,我觉得如果你的啤酒也和你的鹅一样绝妙,那将是我喝过的最优质的啤酒了。”他说道。“我的鹅?”酒店的老板看起来很吃惊。“是的,就在半小时以前我才和你们俱乐部的会员亨利·贝克先生谈过你送给他的鹅。”“哦,原来如此。不过先生,那些鹅并不是我们店里的。”“哦,是这样啊。那是谁的呢?”“噢,那些是我从考特园一个推销员那里买的,一共买了二十四只。”“真的吗?这些推销员里还有我的熟人呢!你是从谁那里买的?”“布莱肯里奇。”“真不巧,这个布莱肯里奇我不认识。好了,谢谢你的啤酒,祝你健康多福,财源广进。再见。”“现在目标变为布莱肯里奇,”我们离开酒店,福尔摩斯一边系着外衣扣子,一边说道,“记住,华生,现在如同一条锁链,在锁链的这头虽然只是一只鹅,但在另一头也许可以找到一个将被判七年徒刑的人,除非我们能证明那人是无辜的。可是,也许结果恰恰相反,我们的调查可能刚好会证明他是有罪的。无论怎样,现在我们手里有一条被警方忽视的线索,就让我们顺着它继续追查下去吧,直至真相大白。现在咱们要赶紧到南边去。”我们走出霍尔伯恩街,拐进恩德尔街,接着又穿过了曲折幽深的平民区,最后才来到了考特园市场。在那些大型货摊的招牌中,我们寻找着布莱肯里奇的名字,最后终于找到了。我们来到摊位前,看见了摊主。他长着一张瘦削的长脸,留着精心修剪过的络腮胡子。此时,他正和一个伙计忙着收摊。“你好,今晚可真冷啊!”福尔摩斯搓着手说。摊主点点头表示赞同,然后一脸怀疑地看了我的朋友一眼。“看来鹅都卖光了。”福尔摩斯对着空无一物的柜台说道。“明早你再过来,到时候我这儿有五百只鹅呢。”“明早就晚了。”“那你去看看那家亮着煤气灯的货摊吧,他家还有几只。”“哦,可是我是经人介绍才来你这儿买鹅的。”“谁介绍你来的?”“阿尔法酒店的店主。”“噢,是这样啊,前不久他从我这儿买走了二十四只。”“是的。不得不说,那些鹅可真肥美。你是从哪儿进的这么好的货?”没想到,这么一个简单寻常的问题竟然让摊主勃然大怒。他抬起头,双手叉腰,气势汹汹地说:“好吧,这位先生,你到底是什么意思?别婆婆妈妈的,还是有话直说吧!”“我已经说得很直白了,我就是想知道你卖给阿尔法酒店的那些鹅是从哪儿进的货?”“噢,我不想回答你这个问题,听清楚了吗?就是不想回答!”“这不过是件不值一提的小事罢了,你至于如此大动肝火吗?”“大动肝火?先生,如果你也和我一样为了几只鹅而被人苦苦纠缠的话,你也不会平心静气的。事本来很简单,我出高价买上等货,仅此而已。但是偏偏有人要问:‘鹅在哪里?’、‘卖给谁了?’、‘你们想用什么东西来交换这些鹅?’这些没完没了的问题竟然是关于那些鹅的,难道它们还成了世界上绝无仅有的珍禽了吗?”“原来是这样,可是我和那些纠缠你的人一点关系都没有啊,”福尔摩斯慢条斯理地说,“你不愿意说就算了。华生,今天这个打赌不作数。不过关于家禽饲养的那个问题,我会坚持己见的。老板,我和朋友打赌说我吃的那只鹅是在农村土生土长的,为此我还押了五英镑做赌注呢。”...
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