15.一零二 悲秋（上）（1/2）
县城城门紧闭，城头刀枪林立，一副如临大敌样子。兵丁行到城下，叫开城门，将马四带进关进牢里。马四不住口喊冤，却无人理他。喊着喊着，嗓子干哑得再难以出声，他这才渐渐安静下来，只等开堂时再加申述。
紧张气氛延续了几天，形势渐渐缓和。传中的起事终没见到，城门重新打开，秩序开始恢复正常。
马四关在牢里，度日如年。一直都没人来提他上堂。马四只道，待风声过去就会放他回家，因而渐渐静下心，耐心等待。他一直惦记那一车西瓜。今年的西瓜让他着实赚了不少，就差那车西瓜的钱了，只要将那车瓜卖了，加上前面攒的钱，他就可以将家里那座年久失修的房子翻修一道。马四暗自希望，时间千万别拖太久，不然西瓜就要放坏了。
事一直没有闹起来，马四从狱卒的闲聊中了解到外面情况，渐渐宽下心。兴许要不了多久，就能出去了，只是那车瓜却不知找谁要回，马四有些担心。
形势的缓和，却没让大牢空下来，大牢反而越来越挤。陆陆续续又有几十号人关进来。那么多人关在一处，吃喝拉撒全在一起，牢里空气污浊不堪，马四觉得实在受不了。他怀念瓜田里的清新空气。满眼清新的绿色，再加上一点轻微的粪肥骚臭，马四觉得，这是世界上最美的景色，最好闻的味道。吸上一口气，仿佛人也和瓜苗般，能从空气中的粪肥味里吸到养分。
日子在怀念中一天天过去，马四彻底对那车西瓜失去希望。放了那么久，瓜早该坏完了。现在，马四只想早点回家，房子虽然漏风漏水，但自家屋子，住着总比大牢舒服。
这天，牢里忽然有了动静。狱卒一早挑来几大桶米饭，牢里众人每人满满盛了一大碗。虽只不过一碗粗米饭，马四吃得无比香甜。这些天，他还没吃过一顿饱饭，每天饿得浑身发软。马四吃完一碗，犹嫌不足，可桶里已经空空，饭早就分完了。留恋地看眼饭桶，马四将碗放下。既然还没吃够，那就回家再吃吧，马四瞅这动静，兴许今天就要放他回家了。
众人吃过饭，狱卒果真打开牢门，将人带出大牢。马四兴奋异常。他果真猜对，今天就可以回家了！只是手铐脚镣还不曾解下，马四对着边上狱卒，让他给解下镣铐，不料狱卒狠狠给了他一棍。马四疼得倒吸一口凉气。
“不解就不解。还打人干啥！”马四尽管不满，但回家的兴奋让他忘了疼痛，和前面人一起往外走去。
出了大牢，外面停有许多车等着，一人一辆。马四被狱卒赶上车，车门咣当一声关上，车子晃晃悠悠行起来。马四只觉车行太慢，这样走，要到什么时候才能回家。要是放他下来自己走回去，兴许这时已经可以出城了。
长长一路车子走过县城，路边挤满看热闹的，对着车上人指指点点。马四渐渐觉得有些不妥。这番景象他也曾见过。那两个送上火刑架的天道教徒，送到火刑架前，也曾这么坐车走过。想到当时情景，马四脸色不由有些发白，但转念一想，心里又释然。他不过是个卖西瓜的农民，又不是什么天道教徒，又没有犯事，怎么会送他上火刑架。县太爷堂上都有一块匾，马四听人过，匾上写的是明镜高悬四字。那意思就是，县令老爷就是青天大老爷，什么案子都断得清清楚楚，绝不会冤枉一个好人。
马四想到这里，心情放松下来，慢就慢点吧，只要能回家就行。
车队来到菜市口，停了下来。尾随而来的人群和早就等在这里的人们将周围大街巷围得满满的。人群中间，搭着几十个高高架子，架子上堆满干柴。看到这些，马四的脸白了。兵丁将车上人拉下，送到架子上捆好。马四也给送到一个架子上。他这时隐隐猜到了什么，浑身颤抖，但只希望一切都不是真的。
身穿黑袍的圣主教僧侣走上架子，在每个捆住的人跟前祈祷一番，然后洒上几滴圣水。马四终于明白，他呆的地方，正是火刑架子。马四慌了，不再希望不再猜测，只是语无伦次对着身前僧侣道：“我不是天道教徒，我是冤枉的！”僧侣却不理他，洒完圣水，径自走开。
过了一会，僧侣们举着火把回来。围观人群开始喧哗起来，纷纷往前挤着，凑近些好看得更清楚。马四眼前发黑，颤抖的双腿再无力支撑，软软瘫了下来，身体只靠绳子吊着，一时忘了喊冤。黑袍僧侣举着火把走过，将柴草点。木材劈劈啪啪烧了起来。
“冤枉呀，我是冤枉的！”呛人的烟火惊醒马四，他振作起来拼着最后力气声嘶力竭喊着。
“好啊，好！”海啸而起的叫好欢呼吞没了马四的喊冤。
“冤枉呀，冤枉！”马四依然歇斯底里狂叫。声音却淹没在火焰的劈啪声中。
灼人的火焰卷住马四。熊熊烈焰中，马四两眼熏得通红。他不再喊冤。热浪贪婪地抽取生命。马四忽然觉得有话要。昏沉中，脑门一亮，他想起戏中的台词，拼尽全力喊道：“二十年后，老子还是一条好汉。***的圣主教，***的青天老爷，爷爷二十年后再回来和你们算账！”
“罪恶的灵魂，让圣洁的火焰净化一切罪恶吧！”黑袍僧侣齐声祷告
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