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第一百零七章 善施城的乞丐（1/8）
拖了个棺材上路的唐奉道，一路走来并不轻松。不仅时常有人拿异样的眼光大量他，在背后妄加猜议；甚而连捕快都惊动，胡诌了些罪名出来缉拿他，最后不得不花费些钱财平消。经过某些忌讳甚重的村庄，村人集众拦道，不准他携棺而过。不得已，他只能绕道而行，在路上又耽搁了不少时日。这日，饥肠辘辘的他来到一座名曰善施城的地方。城中秩序井然，街道干净舒爽，不见一个乞丐沿街乞讨。
唐奉道心里高兴：“此地想来官治严谨务民，百姓安居富饶，城中竟无贫弱行乞者。善施善施，自是取自乐善好施。我是撞到好运了。他们是不会撵我走了。”想到此处，已满口流涎，铆足了精神拉着棺材在街市上行走。
来到一家包子铺，唐奉道看着热腾腾的包子馒头，吞了吞口水，想:“吃别的倒没这便利，装在怀里就走了，挡不着人。老板面相憨厚，见我可怜，多施舍几个给我路上吃也未可知。”放下棺材，上前恭恭敬敬作揖行礼，先说了句福话:“老板生意兴隆啊！”那老板问:“买馒头？”唐奉道摸了摸肚子，笑嘻嘻，道:“路上遇见歹人，钱财尽数没了。老板菩萨心肠，能暂赊几个包子吗？”自小研读诗书，养出了点清高志气，心里虽接受了乞讨一事，可也不习惯从嘴里说出。
老板道:“小本经营，概不赊账，何况是你个路过的外来人。我去哪儿找你去？”
唐奉道有说了几句恭维的好话，句句不离发财，想做生意的，大都好个彩头，道:“肚子实在饿得紧了，快两天未进口粮。您行行好，救我一救，日后我定厚礼相谢。”
老板道:“你就是说出花来了，我也不赊给你，没钱就走吧。”
唐奉道听他说得不容回转，也就住了口，说了句打扰了，复拖起棺材准备离开。转身未走几步，一个冷冷的少年音叫住了他。回转头去，才知是老板身旁那青布少年。
那少年便是留在此处打工混个饱饭的武迟了。他见唐奉道一身破烂，形容显瘦憔悴，这不就是前段时间的自己吗？武迟道:“这城中人最厌行乞之人，你是讨不到饭的。”
唐奉道有些不解，问:“此地不是善施城？意为乐善好施，为何却憎恶乞讨？”
武迟摇了摇头，拿了几个馒头包好，递给唐奉道，道:“给你，我出钱。”
唐奉道喜出望外，连忙接过，也不管烫不烫嘴，先大口大口塞进去一个，一边呼着冷气，一边不停嚼食，含糊不清向武迟道谢。
等唐奉道拖着板车走了，老板才道:“规矩就是规矩，他的馒头从你工钱里面扣。”武迟点了点头，又继续忙去了。
此地距离小池城已不甚遥远，路上也不会再出什么意外，唐奉道顺着管道走个两三天也就到了，这暂且按下不表，先说说善施城将要发生的事。
午后，馒头铺的生意逐渐转淡，老板和武迟得闲，将桌椅都收拾进铺。抄了两个小菜，此地人不喜吃米饭，只以馒头相配。
老板撕了一块馒头，裹了点菜送入口，道：“你是不是认为我们此城有点名不副实了。”武迟只管买头细细咀嚼用食，摇了摇头。老板道：“你嘴里面不说，心里肯定是这般想的。”武迟依旧摇摇头。老板视若无睹继续道：“你心里在想，为什么这个地方的人都如此冷漠无情，对有求之人铁石心肠。实不配‘善’字。”
武迟吞了嘴里面的馒头，道：“你给了我吃的，人不坏。”老板笑了笑，道：“其实我们这里的人都不坏，大家都诚心礼佛，人人以行善为乐。这善施二字，便是皇帝老爷赐下来的。”武迟嗯了一声。老板道：“这你心里可能就要问了，既然大家以行善助人为乐，为何却对乞讨求食之人嗤之以鼻，任他说得有多么凄惨可乐，也绝不心怜。”
武迟停止咀嚼，抬起头望着他。老板道：“这还要从十多年前说起。那时老天爷动怒，西北部一连几个月滴雨未下，地里的庄稼全都旱死，数以万计的灾民逃离家乡，外出求活。我们善施城的美名远扬，因此有不少灾民涌入。我们体恤他们受灾受难，念及大家都是同胞，对他们敞开城门。衙门搭建临时帐篷营地，借出物资，我们大家也力所能及帮扶。只要能救他们一命，这可是我们莫大的福德了，大家都毫无怨言。”
说到此处，老板神情忽地黯然，低下头叹了口气，继续道：“可受灾人数实在众多，又不停有灾民涌入，城里几乎到了人满为患，大大小小的街市巷道都给他们霸占了。官府的赈灾粮库早就空，城中百姓大多也到了捉襟见肘的地步，再也拿不出多余的物资救助灾民。这实在是老天爷绝情，我们终也无能为力。”
武迟点了点头，同意他的说法。老板喝了口茶，道：“只可惜那些灾民不理解，一向吃惯了救济粮，某天突然断了，便丧了良心怀恨我们。老话说的升米恩斗米仇，果真不错。”
说到此处，老板心中愤懑之情油然而生，锤了锤追桌面，继续道：“灾民不知感恩，反而因接济他们的人逐渐减少开始大肆埋怨。他们拥堵在街道上，敲打着碗筷，挨家挨户的乞要吃食，不给的亦或
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