第四十六章 关山（1/2）
姑妄言之姑听之，不喜听之自走之。
万里赴戎机，关山度若飞。
夜晚的沙漠不似白天这般炎热，视野所到之处，居然没有一个能遮阳的地方。而到了晚上，晒了一整天的沙漠散热极快，刻薄凶猛的夜风，像刀子一样刮在人的身上，除了一整天的臭汗，好不容易盼来一丝凉风，可却越吹越冷，仿佛到了那寒冬腊月一般，直让人全身哆嗦。
军队停整，安营扎寨，一处处硕大的篝火，烤的人前胸发烫后背发寒。
住在正中央的帐篷中正是左宗棠左大人，帐中左右各坐一人，左边为大将刘锦棠，右边坐的则是方然。
左宗棠后面放着一具棺椁，众人以讹传讹说这是左大人从京城出发就为自己打造的一口棺材，其实不然，已经有六十多岁高龄的左宗棠在出嘉峪关时，自感时日无多，身体越加虚弱，但朝中能接手这个烂摊子的人除了自己别无他选，咬着牙，不顾众人阻拦为自己打造了一口棺材。
坐在正中间的左宗棠抚着胡须，看着桌上的新疆地图，前边是一打造精细的沙盘，事无巨细，新疆的大大小小的地形全被包揽在了其中。
左宗棠一阵沉闷的咳嗽，暗自藏下手中带血的手帕，从桌前缓缓站立起来，一旁的方然赶紧搀扶着老人向沙盘走去。
左宗棠对方然点了点头，拍了一下早已站在沙盘旁边的刘锦棠，缓缓开口：“兵马粮草先行，这是自古行军打仗传下来的不二准则。”
其实在一开始，左宗棠就考虑到粮草运输的问题，西北边境，交通闭塞，军粮的输送极其困难，这位眼前的老人，挑着油灯，披着衣服看着大清国的版图，细细揣摩最终定下了三条粮草运输的路线。
第一条：从甘肃河西走廊一带直接购买粮草，出嘉峪关，过玉门运至新疆哈密。而左宗棠为了亲自督查粮草购买问题，放心不下，也选择进军路线为这一条。
第二条：由包头，归化经蒙古大草原，运输至古城今奇台一带。
第三条：自宁夏经蒙古草原运输至古城一带。
左宗棠干枯的手指指着新疆哈密一带：“中俄战争，我在心中细细推衍过不下十次，如果主战场在哈密一带，有天山作为屏障，身后有新疆，甘肃，乃至西藏地区为我们支援，天时地利人和，三者俱全，才能最大程度的降低我军索要付出的代价。”
新疆，哈密一带，坎儿井年久失修，左宗棠命令西征军前锋部队，先到哈密，帮助新疆同胞，重新修建完善坎儿井，做好屯田积粮，就算战况不容乐观，也可以一直和沙俄相互耗下去，打持久战。
新疆地理位置偏僻，且土壤大多为沙石，虽有雪山融化所带水源，可大部分都会渗入地下，水源一直是新疆同胞很重要的问题。
坎儿井轮廓，最早出现于约西汉。当时的统治者派军队打仗时经过新疆，发现了这一难题，经过不断的实地勘察，最后军队携同新疆同胞，就这种沙地型土壤，修建了日后全世界都著名的一个水利工程：坎儿井。坎儿井具体构造，科学依据，不在本书讨论范围之内。
后来经过历朝历代的改进，坎儿井这一工程逐渐走向完善，至今养育着新疆同胞。
在一旁的刘锦棠低声问道：“大人，朝廷国库空虚，给咱们的军费也就是两百万两，这场仗怎么打”
时间回到左宗棠还未出京城，与李鸿章为首的大臣进行辩论时，有人提出的一项很现实的问题：“大炮一响，黄金万两。而今国库空虚，我们拿什么去收复新疆拿脑袋还是拿这一腔热血”
事后左宗棠向别国借款白银五百万两，定下利率一分三厘，而普通借款利率最高不过三十厘，翻了这么多番的借款称之为高利贷，驴打滚也不为过。
当时有人刊登报纸质疑左宗棠，甚至污蔑与他，说向别国借款五百万两，只是中饱私囊，拿去打仗只是一个借口罢了。
方然仔细打量着这个满头白发的老人，老虽老矣，虎威犹在。
老人细细的磨砂这盘制作精良的沙盘：“从别国借款五百万两，应该已经快要入库，朝廷马上又会从海关那处克扣下将近三百万两白银给咱们当作军费，共计有一千万两白银，够咱们紧紧巴巴的打这一场仗了。”
老人更多的是总体上的战略部署，具体的打仗情况则要靠眼前这个一身煞气虎背熊腰的将军刘锦棠。
细细商谈已至深夜。
等刘锦棠和方然退出帐篷时，还看见帐篷里的影子咳嗽不断，却亦然站的笔直，环顾沙盘，深怕有一处漏洞，危及大局。
刘锦棠不同于杨大那般话唠，反倒是格外沉默。
后来左宗棠病逝，方然前去拜祭，果不其然，此人也在灵堂之中。
当夜，二人大醉。
这个沉默寡言的汉子带着哭声，短短续续向方然提起当年的事情。
咸丰二年1852年，太平天国大军围攻长沙，湖南巡抚张亮基眼看就要城破身亡，这时受了郭嵩焘勉励的左宗棠帮助张巡抚死守长沙城，将全部军事悉数托付于
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