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第五卷 白云观 16(1/2),女海盗-69中文网
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第五卷 白云观 16(1/2)

初月如弓,细细地映在江中,泛得粼光微黄。天河星斗耿耿,江边渔火点点,习习江风吹得暑气渐薄。

献玉坐在路边高高铁梨木堆上,拎着酒坛仰着脖子喝下几口,顿觉两鬓泠泠生风。何以解忧,唯有好酒。

她怎能如此不长眼,喜欢上龙七呢?彩娘的法子显然行不通,自她玩笑着让龙七以身相许,龙七便避她若蛇蝎,晚饭时与阿晋詹姆龅牙张等人围坐一桌,将她晾在一边,亏得梁保作陪,才不至于凉透。

两人吃酒间她问梁保喜欢什么样的姑娘,梁保扭捏好一会儿才道喜欢可爱乖巧、小鸟依人的。那神态与他彪形大汉的身板甚为不符,看得献玉直起鸡皮疙瘩。

梁保也不以为意,悄咪咪问她是不是与七爷闹别扭了。

连梁保都看出来,献玉长叹一声,龙七油盐不进,水米不吃的德行,真真让她无计可施。

献玉又灌下两口酒,指尖敲打着酒坛子。婆婆常言天将降大任于斯人也,必先苦其心志、劳其筋骨。越是不得其门而入,越要想方设法破解其道。习武时如此,面对龙七也应如此,这块硬骨头她啃定了。

“献姑娘?”龅牙张单手提着油灯,原想在饭席上把话说开,待他应酬完热络的船匠们,献玉已不见踪影。这是他回家的必经之路,不想在此遇见。

献玉借着灯光看清来人,立时收转心思,“是我。”

灯下的龅牙张略显局促地站着,一团暗灰褐色的铁梨木阴影将他笼罩。不远处的银杏树笔直高阔,树上沉寂的蝉似乎被二人惊扰,接二连三的鸣叫。

献玉从木堆上纵身跃下,“今儿也算大开眼界,张师傅不愧为造船奇才,桐油灰捻料少惨了石灰,榫口缺了寸头,哪一样都逃不过你的眼睛。十四条船一日便验完了,阿晋还道换作别的师傅必得两日。”

“老了,已是后生仔的天下。晋兄弟年纪轻轻造船技艺堪称一流,实在让人佩服。不像有的船匠,一看龙骨架子便知受力不当,下水必沉,都无须细验,也节省我好些时辰。”龅牙张颇为感概,目光落在铁梨木堆上,“姑娘候在此处,就为闲叙造船之技?”

姜还是老的辣,献玉不再避讳,道明来由,“跟我说说石斧帮的事。”

龅牙张手中的油灯抖了抖,盯着献玉,“石斧帮之事,姑娘最好不要插手。石二阴鸷狠辣,被他盯上的都不会有好下场,即便有七爷撑腰,姑娘也不好对付。”

撑腰?龙七不拆她台就行了。

献玉暗自嘀咕,扯下脖间的墨玉斧头,“爹爹将它留给了我,不知是何用意?”

龅牙张显然很意外,他向前一步,将油灯提至墨玉斧头前,暗黄的灯光下,几只飞蚊乱窜,玉印发出油油的幽光。

没错,是石二遍寻不获的帮主印信。

龅牙张就着废弃的铁梨木墩子坐定,将油灯落在脚旁,不无酸涩地道,“时至今日,石斧帮还能在南海占有一席之地,与石二剑走偏锋不无关系。”

献玉小心地收起印信,在一大堆麻绳上坐定,眉头皱紧,照他的意思,石二倒是石斧帮的功臣。听起来实在滑稽可笑,但龅牙张的语气坚定、神色肃穆,丝毫没有玩笑之意,“愿闻其详。”

“十五年前,我与你姑姑成亲,随后就入了新会船坞专事造船。那时,石斧帮大体上靠造船、贩米营生。一则两广及闽浙一带靠海少田民食不足,时常闹米荒。二则,朝廷对于从暹罗运米回朝的买卖,不仅减免货税,运二千石以上者还会酌奖。这么大一锅肉汤,谁不想分一碗吃一口。如此,各商行发疯似地买船至暹罗运米。一时船坞生意如日中天,月造数十条船亦供不应求。这让水师巡检、粤海关分外眼红,你来扒皮他来刁难,兄弟们在海上拿命换来的血汗银子,多半孝敬了狗官。”龅牙张说着,眼中生出浓浓的恨意。

“所以,帮中兄弟没了活路?”献玉猜测。

“倒不至于,即便官府层层盘剥,也未到穷途末路。真正断了活路是在近几年,西夷占着船坚炮利在南洋一带猖狂无比,暹罗大米大多被他们强行买走。米路断了,就无人买船,船坞活计也少了,米铺更是难以为继。石斧帮遭遇重创,加之没有其他买卖,兄弟们迫于生计干了不少明劫暗抢之事。后来,为了石斧帮的生死,石大哥与石二争执不休,自石二偷偷搭上和兴记贬运鸦片赚了银子,兄弟们就尝到了甜头,跟随他的人也越来越多,他便一发不可收拾。”

后来的事她都知道。

说到底,兄弟们都是为了活下去。为了活着,不惜跟随嗜血无常、随时会杀掉他们的石二。连自己的性命都捏不住,如何会顾及他人的死活。她之前想得太简单,杀石二固然不容易,维持千余人的生计似乎更为艰难。

她沉闷地凝视着暗黑的天际,忽然有那么一丁点儿佩服龙七,偌大纷杂的产业在他手上行进得有条不紊,似乎毫不费力。或许,他费力的时候她并不知晓,亦或许,他刻意不让人知晓。

见她神色凝重,龅牙张心生担忧,苦口婆心地劝道,“石大哥倾尽心血将姑娘保全
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